阿利斯特-E麦格拉斯著
天堂是人类最终与上帝面对面的地方。以基督徒的眼光看，人类存在的参数所定义的人类视野限制了我们所看见的东西很有限。由于被囚禁在人类历史和必死的命运之中，人类迫切地想知道极限之外还有什么，并因此不得不在挑战极限的过程中获得满足。
而这正是天堂被逐渐虚拟、丰满、完美、神化的前提。天堂是好奇心落脚的地方，是恐惧、无助、孤寂被稀释的地方，是渴望的一个靶子，是抚慰出发的一个站台，也是灵感的汇聚地和源头……研究者将这些称之为“天堂盼望”。
约翰-多恩说：“没有人见过上帝并且还活着。但是我若见不到上帝就没有生命，并且一旦见过他，我就永远不会死亡。”关于“天堂盼望”的辨证，这话说得实在聪明。还有一句是但丁说的。在经历了地狱、炼狱史诗般的旅程后，但丁说他终于“看到了那使得日月轮回、斗转星移的爱。”
天堂不完全凭空，有草图，有设计蓝本，不是百分之百全凭虚构或想象。其主干部分或模拟现世中存在的“城”，或模拟现世中随处可见的“园”。是那座早已不复存在的北平城吗？是那片面目全非之前被称之为颐和园园中之园谐趣园吗？这就有点儿想入非非。